Schwarz und Weiß gelten bei der Betrachtung des Farbenkreises als Nichtfarben. Sie stehen für das Wesentliche, für den extremen und schnell erfassbaren Gegensatz. Sie sind in vielen Kulturen zu finden als Zeichen für Polarisierungen von Licht und Dunkelheit bis zu Gut und Böse. Gerade in der Kunst hat das Spiel mit diesem Kontrast eine lange Tradition.